Laos je hornatá země s mnohonárodnostní populací. Tradičně existují silné prostorové diskontinuity mezi nížinnou a horskou populací. Akha, skupina horských léčitelů, pak ilustruje rozdíl mezi prostorovou kulturou úzce spojenou s horskou složkou a kulturou většiny laosko-thajské populace, založené v rovinaté krajině pěstující rýži.
Teritorialita těchto dvou skupin je pak zapsána do dvou konkrétních prostorových konfigurací, dvou teritorií identity, která dosud měla jen malý vztah. Tato dvě území identity mají odlišné funkce: území Akha je tekuté, reprodukovatelné, je to území-prostředí; zatímco to laosko-thajské je relativně pevné, klasičtěji spojené s místy. Dnes, tato dvě území identity se nacházejí na národním území moderního státu, který se stále snaží budovat sám, podle modelu národního státu. Zatímco Lao-Thajci, kteří vykonávají moc za komunistického režimu, projevili malý zájem o horské oblasti a jejich obyvatelstvo, regionální a globální kontext je nutí k novému pohledu na tuto horu. Výzvy rozvoje vytvářejí politické reakce, které se zvláště dotýkají horských oblastí s identitou. Na jedné straně jsou horské populace vysídlovány do rovin, aby jim poskytly snazší přístup na trh a státní struktury, a na druhé straně jsou horské oblasti stále více využívány pro své zdroje. Vytvoření národa se zdá být za tuto cenu.