Obyvatel Nakusp říká, že nízká hladina vody brání turistice a rekreaci na jezeře
Victoria Youmans říká, že neviděla nádrž Arrow Lakes vypadat tak nízko za více než 20 let.
Obyvatelka Nakusp na břehu přehrady v jižním vnitrozemí Britské Kolumbie říká, že na pobřeží viděla tisíce mrtvých ryb a ustupující vodoryska znamená, že přístup lodí byl omezen na nábřeží. Namísto lapování vody nyní některé domy čelí rozloze sání tekutého písku.
Jedním z důvodů je sucho. Ale totéž platí pro Columbia River Treaty se Spojenými státy, která zavazuje Britské Kolumbii nasměrovat vodu z nádrže přes hranice na americký příkaz.
Ponuré scény popsané Youmansovou ilustrují sázky na probíhající rozhovory mezi kanadskými a americkými vyjednavači o modernizaci 62 let staré smlouvy, protože na obou stranách tíží zvýšené riziko extrémního počasí. Část smlouvy, která dává Spojeným státům přímou kontrolu nad částí vody v přehradě Arrow Lakes a dvou dalších přehradách Britské Kolumbii, vyprší v září 2024.
„Řekl bych, že když byla vyjednána v roce 1961 a vstoupila v platnost v roce 1964, byla to pravděpodobně jedna z nejdůležitějších, ne-li nejdůležitějších dohod o vodě na světě,“ řekl Nigel Bankes, emeritní profesor z University of Právnická fakulta v Calgary, jejíž odbornost zahrnuje Columbia River Treaty.
„Jeho význam byl skutečně v tom, že zajistil kooperativní rozvoj řeky Columbia, kooperativní rozvoj úložiště pro protipovodňové a energetické účely a pro sdílení výhod spojených s tímto rozvojem.“
Smlouva byla uzavřena poté, co katastrofální záplavy řeky Columbia v roce 1948 zničily město Vanport, Ore., nedaleko Portlandu.
To vedlo k vytvoření tří přehrad v Britské Kolumbii a čtvrté v Montaně v povodí Kolumbie, které slouží jak protipovodňové ochraně, tak výrobě vodní energie.
Nedávné extrémní počasí, jako bylo letošní velké sucho v Britské Kolumbii, však odhalilo problémy v dohodě, které je podle obyvatel povodí řeky Columbia nutné urychleně řešit.
Obyvatelé Britské Kolumbie West Kootenays říkají, že nízká hladina vody je hlavním problémem
Starosta říká, že nízké hladiny vody ovlivňují obchod
230 kilometrů dlouhá nádrž Arrow Lakes, tvořená jezery Upper Arrow Lake a Lower Arrow Lake, byla vytvořena, když byla v roce 1968 na základě smlouvy postavena přehrada Hugh Keenleyside Dam.
Hladina vody v přehradě v úterý klesla na 423,7 metrů nad mořem, což je minimum, které nebylo dosaženo za více než dvě desetiletí.
Obyvatel Nakusp Youmans řekl, že ještě více znepokojivé je, že je teprve říjen a jezera obvykle nedosáhnou nejnižších ročních hladin až do pozdní zimy nebo časného jara.
„Osobně jsem to nikdy neviděl tak nízko, a to jsem tu žil přes 20 let,“ řekl Youmans, který je mezi 3900 členy facebookové skupiny, která chce „zpomalit tok Arrow Lakes“ do Spojených států.
Nízká hladina vody podle ní brzdí turistiku a rekreaci na jezeře, které se nachází asi 600 km východně od Vancouveru.
Existují další komerční obavy. Starosta Nakusp Tom Zeleznik uvedl, že nízké hladiny vody způsobily, že části nádrže jsou nesplavné pro plavidla převážející klády, což vedlo k uzavření některých podniků a přinutilo se spoléhat na nákladnější pozemní dopravu.
Katrine Conroy, provinční ministryně pro spis Columbia River Treaty a MLA zastupující Kootenay West, uvedla, že provincie je podle smlouvy právně povinna nasměrovat vodu do Spojených států „pro ochranu před povodněmi, pro účely výroby energie a také pro ryby. .“
„Je opravdu frustrující čelit situaci, kdy máte pocit, že pro její nápravu můžete udělat jen velmi málo,“ řekla Conroyová na informační schůzce, která se konala pro obyvatele West Kootenay 18. října, a uvedla, že její postavení jako ministryně odpovědné za smlouva jí nedává místo u jednacího stolu.
Poslední kolo jednání, které bylo 19. od zahájení rozhovorů v roce 2018, skončilo v Portlandu 13. října.
[Moje] pozice mi nedává kouzelnou hůlku,“ řekl Conroy. „Nemohu zrušit smlouvu nebo změnit její podmínky nebo požadavky… Jako ministr vlády se často setkávám s problémy a problémy, které jsou stovky kilometrů daleko, ale pro mě je tento velmi, velmi blízko domova. Je to na mém dvorku.“
Conroy je také ministrem financí Britské Kolumbii.
Na jednáních s úřady USA jsou zastoupeni delegáti federální, provinční a první země.
Pokud nebude do září příštího roku dosaženo nové dohody o ochraně před povodněmi, smlouva v současné době požaduje přechod na režim „ad hoc“, přičemž americké úřady se musí spoléhat na kapacitu vlastních přehrad pro kontrolu povodní, než budou schopny vyzvat kanadské přehrady, aby podle potřeby zadržely vodu.
Podle Bankese jde o to, že nikdo přesně neví, jak bude režim ad hoc vypadat, protože se to nikdy předtím nedělalo.
„V současné době, jak tomu dobře rozumím, provozovatelé přehrad začínají uvažovat o protipovodňových opatřeních v únoru,“ řekl Bankes. „Takže potřebujete dlouhé vedení, abyste mohli dosáhnout cílových toků dole ve Washingtonu a Oregonu.“ To je, myslím, největší problém a samozřejmě by to mělo být pro Spojené státy velkým hnacím motorem. Udivuje mě, že na to teď nepřišli, protože 11 měsíců není dlouhá doba.“
Americký armádní sbor inženýrů, který postavil a provozuje americkou smluvní přehradu v Montaně a také řadu přehrad po proudu řeky v povodí řeky Columbia, jako je přehrada Bonneville, varoval obyvatele Oregonu a Washingtonu na zářijové informační schůzce, že proudění vody se může změnit. „nepředvídatelné“, pokud Kanada přejde na režim ad hoc.
Od doby, kdy smlouva vstoupila v platnost, se na historických nivách řeky Columbia River ve Spojených státech rozmohl rozvoj, a Corps of Engineers uvedl, že režim ad hoc by mohl vést k záplavám a narušení dopravních koridorů, včetně mostu I-5 spojujícího Oregon a Washington.
„V tuto chvíli prostě neznáme skutečné změny v provozu nádrží nebo potenciální změny v záplavách, protože nevíme, jak bude Kanada provozovat svůj systém,“ řekl Geoff Van Epps, velitel amerického armádního sboru. Inženýrská severozápadní divize, řekla informační schůzi.
Kanadský vyjednavač smlouvy Stephen Gluck v rozhovoru s obyvateli West Kootenay s Conroy řekl, že zatímco režim ad hoc poskytne Kanadě větší kontrolu nad tokem vody „teoreticky“, také to přináší nejistotu.
„Řeknu, že i když pokračujeme ve vyjednávání, objevují se názory, že modernizovaná [smlouva] musí zahrnovat kanadskou flexibilitu,“ řekl Gluck.
Kathy Eichenbergerová, hlavní vyjednavačka Britské Kolumbii, řekla obyvatelům provincie minulý rok zhruba 420 milionů dolarů jako „kanadský nárok“ z výroby elektřiny na přehradách v USA na základě vodních toků z Kanady.
Provincie obvykle dostává asi 150 až 200 milionů dolarů ročně, z financování programů, jako je Columbia Basin Trust, který pomáhá regionům postiženým přehradami.
Eichenberger řekl, že přehrady také pomohly odvrátit záplavy v komunitách Britské Kolumbie Trail a Castlegar v roce 2012.
„Klíčem je, že Kanada a Britská Kolumbie jsme tuto smlouvu uzavřeli dobrovolně jako partneři se Spojenými státy,“ řekl Eichenberger. „Takže jsme odhodláni, stejně jako USA, dodržovat požadavky smlouvy.“
Pro obyvatele, jako je Youmans, je však „mimo frustrující“ vidět washingtonské jezero Franklin D Roosevelt Lake, po proudu řeky od kanadských přehrad fungujících při normálních vodních hladinách, zatímco přehrada Arrow Lakes ustupuje.
„Bohužel s tím, co se teď stalo, nemůžeme nic dělat,“ řekl Youmans. „Vše, co můžeme udělat, je pokročit vpřed a být slyšet o nadcházejících a probíhajících jednáních.“