ČLÁNEK 19 je znepokojen nedávným zásahem proti svobodě projevu v Gambii. Vláda Gambie musí zastavit všechny útoky na obránce lidských práv, aktivisty a další členy občanské společnosti.
Dne 2. května 2022 prezident Republiky Gambie v televizním prohlášení obvinil aktivistu Madi Jobarteha ze snahy o destabilizaci země. Prohlášení bylo učiněno během projevu k náboženským vůdcům Banjulu před muslimským svátkem Eid-ul-Fitr, který se konal ve státním domě. Prezident v místním jazyce Wolof řekl: „Madi Jobarteh patří k lidem, kteří chtějí tuto zemi vypálit. Kdykoli dostane platformu, vždy kritizuje vládu a novináři mu vždy poskytnou platformu. Kdokoli mu pomáhá, nepomáhá této zemi.“
Prezident Barrow dále prohlásil: ‚ Madi tvrdí, že je členem občanské společnosti, ale je to občanská společnost, která se snaží v zemi vytvořit chaos. Moje vláda se musí jeho případem zabývat, protože člověka takového charakteru nemůžeme nechat…“
V nedávném příspěvku na Facebooku z 20. dubna Jobarteh zveřejnil článek nazvaný „Bring back our Lands“ týkající se problémů s pozemky v Gambii a vyzval vládu, aby odvolala a odvolala ministra pro místní správu a pozemky. Zveřejnil několik dalších příspěvků na sociálních sítích, které vyzývají vládu, že špatně hospodaří se státními prostředky.
Po poznámkách prezidenta Jobarteh napsal na své facebookové stránce; „ …od dnešního dne je bezpečnost nebo zničení mého života v rukou prezidenta. Prezidentovy výroky považuji za výhrůžku smrtí.“
Nedávné výroky prezidenta v Gambii mají mrazivý dopad na svobodu slova v celé zemi. Mohou potenciálně vytvořit prostředí, které legitimizuje útoky na obránce lidských práv v Gambii, aktivisty, novináře a další členy organizací občanské společnosti, a tím podkopává svobodu projevu v Gambii.
Připomínáme prezidentovi Gambie požadavek, aby veřejné osobnosti tolerovaly větší míru kritiky než zbytek společnosti. Dále připomínáme gambijskému státu jeho odpovědnost podle mezinárodního práva chránit obránce lidských práv. Stát se dále musí zdržet jakéhokoli jednání, které porušuje práva obránců lidských práv, a zajistit, aby byli chráněni před „ jakýmkoli násilím, hrozbami, odvetou, de facto nebo de jure nepříznivou diskriminací, nátlakem nebo jakýmkoli jiným svévolným jednáním v důsledku jejich činnosti ‚.
Vyzýváme gambijskou vládu, aby zajistila širokou ochranu svobody projevu v Gambii a urychlila právní reformy, které zaručí právo na svobodu projevu v souladu s mezinárodními standardy. Dále vyzýváme vládu, aby posílila legislativu, politiku a institucionální struktury s cílem zajistit ochranu obránců lidských práv, aktivistů, novinářů a členů organizací občanské společnosti.